Апрель 1986 года. Четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС взрывается в ночь после испытаний системы безопасности. Радиация выходит за пределы станции и накрывает Припять. В первые часы никто не понимает масштаб катастрофы. Операторы реактора видят разрушенное здание но не верят что ядро разорвано. Местные жители выходят на балконы и смотрят на странное свечение над станцией. Дети играют во дворах пока невидимый враг уже проникает в их тела. Пожарные приезжают тушить пламя и получают смертельные дозы за считанные минуты. Их кожа темнеет и слезает. Врачи в Припяти принимают первых пострадавших и не знают с чем имеют дело.
Власти молчат. Эвакуацию объявляют только через тридцать шесть часов после взрыва. Тысячи людей покидают город навсегда за несколько часов взяв только документы и минимум вещей. Ликвидаторы со всего Союза едут к реактору чтобы остановить распространение заражения. Они сбрасывают песок и свинец с вертолетов в жерло реактора. Шахтеры роют тоннель под станцией в нечеловеческой жаре. Каждый из них знает что это миссия в один конец. Зона отчуждения расползается по карте Европы. Мир наблюдает за тем как невидимая угроза меняет представление о безопасности атомной энергии навсегда.